伊豆伊東温泉と言えば大変馴染みの深い温泉地である。講演の仕事で久しぶりに訪れたが、昔の温泉地というイメージから都会的な街へと変身しているすがたを見た。新幹線熱海駅を降り、次に乗った電車もお客さんが海の景色を眺められる様に外を向いて座るようになっていた。その日は晴天で海がキラキラ輝いていて観光客気分で当地についた。経営塾のなかのひとつで、インターネットに関する講演だった。今の伊東温泉を知りたいと取材した。暖香園は伊東市内の中心部にあるホテルで明治２２年に先代が別荘地としてつくったのが始りである。お湯がでるからもったいないと旅館にしたもので１１１年の老舗だ。

　社長　北岡貴人氏は５代目にあたる。現在の暖香園を建設したのは昭和４３年ですでに３０年以上。暖香園の名前も中国の楊貴妃が好きだった漢詩の一節から命名されたものと言う。暖香園　別館・きた岡は数奇屋造りの離れで、作家や脚本家、そしてＮＨＫのスタッフなどが貸しきって相談したりする場所として活用される静かで落ち着いた宿である。今月にも囲碁の対極があって女流棋士の 大矢久美子３段が訪れた。お正月の新聞に取り上げられるようである。今までにもＮＨＫ教育テレビの番組の取材場所として使われ、放映されてきた。そう言う場にふさわしい風格がここにはただよっている。

　仕事や趣味、旅行の仲間などホテルとボーリング場をうまくセットにして楽しめるようになっていることが魅力のひとつだ。旅行者の人達は昼間ボーリングする場合が多い。ホテル暖香園は地元に密着した部分が大きく小学校、中学校関係者などの新年会や忘年会、謝恩会、お別れ会、歓送迎会、と季節の行事や節目に宴会場としても活用されている。また、暖香園ボウルは広いパーティ会場を２つもっていて各会場にピアノがある。２４年前に北岡社長が発起人となって伊東市の少年少女合唱団を設立させた。ほかにもコーラスグループはいくつもあり発表会や練習の場所にもなっている。また、ダンス教室のパーティにも活用して頂いている。いわゆる都会風のホテルと落ち着いた数奇屋造りの離れ、そして大衆向 きのボーリング場と多機能をもつ大施設である。

　
　街中に１００台の駐車場を持っていることが大きな強みと言える。北岡社長は「温泉場のライバルはほかの温泉地ではない。どこがライバルであるかと言うとシティホテルがライバルだ」という。活気あるお客様は繁華街に行きたい。これからの温泉地は都会的なイメージの機能をもったホテルが将来勝ち残れるホテルではないかと。暖香園は本格的なフランス料理もやっている。それを楽しみに団体というよりグループで来るお客様も多くなった。勿論これは大都会東京を視野に入れた観光地としての位置付けであってすべの観光地にあてはまるとは言いきれない。かねてよりの温泉地伊東のイメージは大きくかわりつつある。ゆかたを着てカタカタと下駄ばきで街をあるいた温泉地は過去のものなのかもしれない。

　　暖香園 ： http://www.dankoen.com/　　Ｅ-mail ：info@dankoen.com