2001年6月1日
中部経済新聞掲載

　紀伊長島町の名物行事をシリーズでとりあげて行きたいとこのコーナーで書いてからしばらくの時間が過ぎた。その間も各地に伺う機会が多く、まちづくりのあり方にもそれぞれの課題が多いことを感ずる。先日も岐阜県のあるまちの市会議員の先生とお話をしていてふと思ったことは、まちづくりは中心となって行う人たちの「このまちはこうありたい」というこだわりとかまちのすがたをしっかりもっているか、いないかに関わるような気がする。真剣にまちの活性化を考えていればチャンスは訪れてくる。紀伊長島町の「港市」が始ったきっかけは平成１１年５月２２日に実施した県事業「東紀州シンフォニー」からだった。このときは三重県知事・県民局長・町長も出席され盛大にひらかれた。

　この事業は熊野古道を扱ったミュージカルで、現在、港市を行っている「前浜」で実施された。県内外から６，０００人が集まるイベントだった。ミュージカルのチケットはハガキで予約をとっていた。この事業を推進するにあたり、実施の２ヶ月前に県や町からせっかく町内外から紀伊長島町に沢山の人が来て頂けるのだから、飲食をしたり入り口付近で物産展やみやげ物を販売して盛り上げたらどうだろうかというものだった。また、以前から長島町漁業組合長との間で、魚市場を利用して何か出来ないだろうかとの話もあり、早速、各種団体に声をかけて出店者を募集した。港でやるから港市とネーミングもそのときに決まった。「東紀州体験フェスタ」は盛況のうちに無事終了した。その年の秋になって町を通じて県の意向を紀伊長島町商工会へ伝えてきた。東紀州 フェスタの時に行った港市はいろんな団体が集まっていてとてもおもしろい、補助金をつけるから今後もやって貰えないだろうかと言うものだった。

　その結果、紀伊長島から岐阜・松坂・伊勢・大阪・和歌山・大台・尾鷲・海山・紀勢などと広く出店者ができた。顧客は３，５００〜５０００人が集まる。平成１３年４月からはストリートライブをはじめた。これは無料で場所を提供するもので、「南中ソ−ラン」「太鼓演奏」などの応募があり、港市は一層盛り上った。この４月の港市には私も参加させてもらったので、その盛況ぶりはつぶさに見てきた。これだけの人が紀伊長島町に毎月、集まってくるということは大変なことである。なかでも集客力が増すのは、「だんじり祭り・燈籠祭・商工会の記念大会」等まちのイベントと一緒に行う時である。このときは１０，０００人以上の人出でにぎわう。

　一方、出店業者に対しては、自主自立の目標を掲げ、準備から後片付け・ごみ処理まで各々が責任を持って行うような運営方法になってきている。当町は海水浴や釣りなどの観光客もあり、日帰りや一泊旅行のお客様が訪れても充分楽しめるまちである。民宿や飲食店も何件もあり料理職人の腕を振るう宿もあって、一度たずねて見るとその魅力に満足できるものがある。この港市が新たな観光名所として息づいて行くのも自然の流れのような気がする。ひとつのきっかけから今、また新たな構想が生れつつあり、まちが一層蘇るのはそう先の話ではないような気がする。 港市の問い合わせは紀伊長島町商工会ＴＥＬ０５９７４−７−０６６９まで。