台風が愛知県に接近していた先週、ＩＴにおける講演のため私は九州に向かっていた。場所は福岡県の八女郡商工会女性部である。八女郡は黒木町、上陽町、立花町、広川町、矢部村、星野村の６カ町村の商工会女性部約１３０名ほどの皆さんである。幹事商工会の上陽町商工会からは、とにかくむつかしい言葉はつかわずに、わかりやすく話をしてほしいとのことだった。以前に講演をした講師の先生がＩＴの専門用語をつかい話したために、ＩＴに拒否反応がでているからと念押しがあった。そんなこともあって私は前もって講演の際一言お断りをして話しを始めた。「皆さんのなかにはすでにパソコン・インターネットに精通していらっしゃる方もおられるとおもいますが、今日は初歩の初歩の話しからさせて頂きます。」と、、、、

　大学生？から幼稚園までの人たちを一緒に話すようなものだからである。それくらいＩＴには知っている人と知らない人の格差が大きい。ただ、「世界水準のネット普及率にする」と政府が掲げているように、着々と一般にＩＴの普及が進んでいる。全国各地で無料パソコン教室がはじまっていて、商売をしている商工業者の皆さんが立ち遅れてしまう可能性も出てきて懸念をしているところだ。こうして全国各地に講演をしていてわかったことは、こんなにＩＴで事業を拡大していく可能性があるのに活用している方々はまだわずかであることである。

　私の講演のなかではＩＴ革命によってテレビとインターネットは同じくらいの位置づけになることや、ＩＴによって商売のありかたがどのように変化をしていくかを具体的に話していく。何とか商売をしている皆さんに理解をしてほしいからである。情報の伝達は郵送やＦＡＸからＥメールに確実に移行し始めている。なかなかメールでさえ普及するのに時間がかかる有様で、先が思いやられる気もしている。その格差は広がりつつある。今までは郵送やＦＡＸで行っていた情報の伝達も、印刷もせず封筒や切手もはらずにそのまま無料に近い金額で情報の伝達ができるＩＴはペーパーレスであり、大いに経費削減が可能だ。それを効率よくビジネスに活用すれば違った展開ができる。今までだしていたＤＭもメールマガジンと併用すればタイムリーに情報が伝達できる。それを講演の中ではプロジェクターを使い、現実にどのようなメールマガジンを発行しているかを映し出して説明を行う。

　そして何よりも皆さんにわかってもらう為にパソコン・インターネットでどんなことができるかを具体例を示して理解をして頂く。デジカメで映した写真をそのままメールで送信できることや、検索サイト（ヤフー・グーｅｔｃ）からあらゆる情報が検索できること。他業種との取引（ＢｔｏＢ）やチャット（会話）・メーリングリストのことなど、大きなスクリーンに映して説明する。それらを踏まえてインターネットでどのようなビジネスの展開があるかを、実際のネット上の企業やお店のホームページを映しだし、商品が販売できビジネスが成立するかを知っていただく。どんな表現の仕方をすれば商品が売れるかを説明する。今までまったくわからなかった人たちもようやく立ち上がるようになってくる。聞いている皆さんの表情は真剣そのものになってくる。いわゆる商工業者の皆さんもこうしたＩＴの流れをしっかりと知る機会がなかったからかもしれない。

　急速に広がりつつあるＩＴも地域間での温度差も大きい。商工会青年部の部員が講師となって地元商工業者にＩＴ講座を開いている地域もある。約２時間の講演もあっとい間に終わり、福岡空港から羽田空港へ飛んだ。心配した台風も何事もなく２時間遅れの飛行機に乗った。明日は早朝から山梨県小淵沢で峡北ブロック商工会女性部約１００名のＩＴ講演である。山梨県行き列車の台風の影響を心配して、今日は八王子駅前のホテルに変更して頂いた。夜１１時過ぎようやく着いたホテルのテレビからニューヨークのテロ事件を知った。夜明け３時頃までテレビに見入ってしまったことは言うまでもない。